Guild Wars 2 Proxy: Regionsentscheidung und Verbindung in eingeschränkten Netzen

Der Guild-Wars-2-Client verhält sich netzwerkseitig schlicht: Er initiiert die Verbindung stets selbst, spricht mit einer einzigen Hersteller-Infrastruktur und transportiert den Gameplay-Traffic über TCP. Diese Schlichtheit erleichtert die Proxy-Einrichtung, schränkt im Gegenzug aber auch ein, was man von einem Proxy erwarten kann.

Die drei Themen, nach denen Spieler am häufigsten fragen, werden dabei miteinander vermischt: die kontogebundene Region, der Welttransfer und die fehlende Verbindung in Netzen mit gesperrten Ports. Nur das letzte davon ist ein Problem, das sich auf der Netzwerkschicht lösen lässt; die ersten beiden sind Sache des Kontos und der spielinternen Systeme.

Die folgenden Abschnitte behandeln jedes davon einzeln und erläutern anschließend die Endpunkte, mit denen der Client spricht, die Hosting-Frage und die Anwendungsszenarien, in denen ein Proxy tatsächlich etwas bringt.

Wie wird die Region eines Kontos bestimmt und was ändert ein Proxy daran?

In Guild Wars 2 sind die Welten in zwei Hauptregionen zusammengefasst, und Ihr Konto ist an eine Heimatwelt gebunden. Diese Bindung bestimmt, auf welcher Seite Sie bei weltübergreifenden Wettbewerbsinhalten antreten. Ein Wechsel zwischen den Regionen erfolgt kostenpflichtig über das spielinterne Transfersystem; mit der Netzwerkkonfiguration hat das nichts zu tun.

In der offenen Welt nutzt das Spiel dagegen ein System, das Spieler auf Karteninstanzen verteilt. Diese Verteilung berücksichtigt Eingaben wie die Spracheinstellung des Kontos, die Freundesliste und Gildenbindungen. Auch in welcher Instanz Sie landen, ist also eine Folge Ihrer Kontoeinstellungen und nicht Ihres Netzwerkwegs.

Das Einzige, was ein Proxy in diesem Bild ändert, ist das Land, aus dem Ihre Verbindung nach außen geht. Die Auswirkung auf das Gameplay ist indirekt: Ein weit entfernter Exit verlängert den Weg zum Server und erhöht damit die Reaktionszeit. Wenn Sie die Spielsession weiterleiten möchten, ist es daher die einzig sinnvolle Vorgehensweise, den Exit auf derselben Seite wie Ihre Region zu wählen.

Die Verwirrung rührt meist von der Sprach- und Oberflächenseite her. Die Webseiten des Spiels, Support-Inhalte und die Shop-Ansicht können je nach Land, aus dem der Besucher zugreift, unterschiedlich ausgeliefert werden; das Spiel selbst richtet sich nach der Einstellung in Ihrem Konto. Wenn sich die Seite ändert, weil Sie im Browser aus einem anderen Land herauskommen, heißt das nicht, dass sich auch das Spiel ändert. Diese beiden Ebenen zu trennen, hilft Ihnen, die Frage „Hat der Proxy gewirkt?“ von der richtigen Stelle aus zu betrachten.

Wohin geht die Zeit beim Verbindungsaufbau?

Hinter der Bemerkung „Seit dem Proxy ist es langsamer“ steckt meist nicht eine einzelne Zahl, sondern die Summe mehrerer Schritte. Beim Verbindungsaufbau wird zuerst der Domainname aufgelöst, dann folgt der TCP-Handshake, bei einem verschlüsselten Kanal werden Sitzungsschlüssel ausgetauscht, und erst danach fließen Daten. Kommt ein Proxy hinzu, finden einige dieser Schritte zweimal statt, andere über einen längeren Weg.

Nachdem die Spielsession aufgebaut ist, fallen diese Aufbaukosten nicht erneut an; auf der offenen Verbindung ist nur noch die Round-Trip-Zeit spürbar. Deshalb können Bilder wie „die Anmeldung ist langsam, das Spiel aber flüssig“ oder umgekehrt in derselben Konfiguration nebeneinander auftreten. Um das Problem an der richtigen Stelle zu suchen, müssen Sie unterscheiden, in welcher Phase es langsam wird.

Auch die Messung muss richtig angelegt sein. Anhand eines einzelnen Momentanwerts zu entscheiden, ist irreführend: In geteilten Pools ist die Schwankung zu Stoßzeiten größer, und ein morgens erzieltes Ergebnis wiederholt sich abends nicht. Messen Sie zu mindestens zwei verschiedenen Tageszeiten, jeweils mit und ohne Proxy, und stellen Sie die vier Werte nebeneinander. In einem Spiel mit langen Sessions ist neben der reinen Latenz auch entscheidend, wie stabil dieser Wert bleibt; ein konstanter Wert spielt sich besser als eine Verbindung mit niedrigerem Durchschnitt, aber starken Schwankungen.

Es erleichtert Ihnen die Arbeit, von vornherein zu akzeptieren, dass ein Proxy die Round-Trip-Zeit verlängert; erwarten Sie keine Konfiguration, die den Ping-Wert senkt. Eine seltene Ausnahme ist, dass die Standardroute Ihres Anbieters unnötige Umwege macht und der Exit auf einem direkteren Backbone liegt; das ist keine Regel, sondern nur durch Messung erkennbar (Details zum Thema). Zu den Komponenten proxy latency, zur Messung Ping-Test.

Peer-to-Peer-Verbindungen, NAT-Typ und ihre Bedeutung in diesem Spiel

In Peer-to-Peer-Architekturen verbinden sich die Rechner zweier Spieler direkt miteinander. Sind beide Seiten hinter einem NAT, müssen für den Verbindungsaufbau auf beiden Routern temporäre Mappings entstehen; das nennt man Hole Punching, und je nach NAT-Verhalten kann es scheitern. In solchen Szenarien kann ein zwischengeschalteter Proxy das Problem vergrößern, indem er den Weg unterbricht, über den die Gegenseite Sie erreichen würde.

Guild Wars 2 fällt nicht in diese Kategorie. Der Client verbindet sich ausschließlich mit den Servern des Herstellers; er baut keine direkte Session mit dem Rechner eines anderen Spielers auf. Sie müssen daher weder Ports auf dem Router öffnen noch den NAT-Typ auf „offen“ bringen oder sich mit der Lebensdauer von Mappings befassen.

Für den Proxy-Einsatz ist diese Architektur ein Vorteil: Da Sie die ausgehende Verbindung stets selbst initiieren, blockiert das Verweilen hinter einem Exit keine eingehende Verbindung. Den konzeptionellen Unterschied zwischen NAT und Proxy erläutert der Beitrag Unterschied zwischen Proxy und NAT , die Richtungsunterscheidung dagegen Vergleich von Forward- und Reverse-Proxy erlaeutert.

Ein Detail sollte dennoch nicht untergehen: Wenn Ihr Anschluss zu Hause hinter einem Carrier-Grade-NAT liegt, ist die nach außen sichtbare Adresse ohnehin geteilt. Auf die Funktion dieses Spiels hat das keinen Einfluss, erschwert bei der Fehlersuche aber die Frage „welche Adresse ist wo sichtbar“; Meine IP-Adresse löst diese Verwirrung schnell auf.

Mit welchen Endpunkten spricht der Client?

In Guild Wars 2 sind Launcher und Spiel zwei Seiten derselben ausführbaren Datei; einen separaten Updater-Prozess gibt es nicht. Beim Start prüft das Programm zunächst die Content-Dateien und lädt fehlende Teile von den Distributionsservern nach, verbindet sich anschließend mit dem Kontodienst und wechselt in die Spielwelt. Darüber hinaus gibt es eine öffentlich zugängliche Datenschnittstelle des Herstellers, die von Community-Tools genutzt wird.

Die Endpunkte einzeln zu betrachten, schärft die Entscheidung über die Einrichtung. Der Content-Download ist volumenstark, und ihn über einen Exit mit Datenkontingent zu leiten, ist teuer; Konto- und Spielsession sind dagegen klein, aber empfindlich gegenüber Unterbrechungen. Alles mit einer einzigen Regel demselben Exit zuzuweisen, sieht zwar einfach aus, doch während ein Download läuft, schrumpft die Bandbreite, die der Spielsession bleibt.

Die öffentliche Datenschnittstelle ist eine eigene Kategorie: Wenn Sie ein Community-Tool entwickeln, das diese Schnittstelle nutzt, erhöht es die Nachvollziehbarkeit, Ihre Anfragen nicht vom eigenen Server, sondern über einen festen Exit zu stellen. Auch hier gilt, dass die dokumentierten Anfragelimits einzuhalten sind; ein Proxy dient nicht dazu, Limits zu dehnen, sondern dazu, Traffic zu trennen und Verantwortlichkeiten klarzustellen.

Auch der Schritt der Dateiprüfung ist erwähnenswert. Das Programm kontrolliert beim Start die lokalen Inhalte und lädt beschädigte oder fehlende Teile erneut; nach einem großen Update kann dieser Schritt länger dauern als erwartet. Liegt ein Exit mit Datenkontingent im Abdeckungsbereich, verbraucht dieser stille Download das Budget unbemerkt. In Update-Phasen die Reichweite vorübergehend einzuschränken, ist besser, als später eine Kontingent-Überraschung zu erleben.

Sobald Sie die Endpunktkarte einmal erstellt haben, verkürzt sich die Fehlersuche: Wenn Sie wissen, welcher Baustein über welchen Exit läuft, gibt es bei einem Problem nur eine Stelle, an der Sie nachsehen müssen.